目前國際上廣泛采用的機油黏度分級是 SAE(美國汽車(chē)工程師協(xié)會(huì ))的分級標準，例如SAE5W/40 或 SAEl5W/40，“W”表示 winter(冬季)，其前面的數字越小，說(shuō)明機油的黏度越稀，流動(dòng)性越好，在、冷啟動(dòng)時(shí)對發(fā)動(dòng)機的保護作用越好。“W”后面的數字則是機油耐高溫的指標，數值越大，說(shuō)明機油在高溫下的保護性能越好，較高黏度的機油對運動(dòng)系的阻力也相對較高，不但耗費功率，增加油耗，而且機油容易氧化，影響冷啟動(dòng)時(shí)的保護。
   一般用 API(美國石油協(xié)會(huì ))等級代表發(fā)動(dòng)機機油質(zhì)量的分類(lèi)，它采用簡(jiǎn)單的代碼來(lái)描述發(fā)動(dòng)機機油的工作能力，對裝載機等工程機械多使用的柴油發(fā)動(dòng)機，其機油質(zhì)量等級從“SA”一直到“SL”，字母越靠后，質(zhì)量等級越高，每遞增一個(gè)字母，機油的性能都優(yōu)于前一種，機油中有更多的保護發(fā)動(dòng)機的添加劑。我國柴油機機油黏度等級和質(zhì)量等級標準(GB11122―1997)等效采用了上述標準。