按照挖掘機工作裝置和各個(gè)機構的傳動(dòng)要求，把各種液壓元件用管路有機地連接起來(lái)的組合體，稱(chēng)為挖掘機的液壓系統。其功能是，以油液為工作介質(zhì)，利用液壓泵將發(fā)動(dòng)機的機械能轉變?yōu)橐簤耗懿⑦M(jìn)行傳送，然后通過(guò)液壓缸和液壓馬達等將液壓能轉返為機械能，實(shí)現挖掘機的各種動(dòng)作。
基本要求
  液壓挖掘機的動(dòng)作復雜，凡要機構經(jīng)常啟動(dòng)、制動(dòng)、換向、負載變化大，沖擊和振動(dòng)頻繁，而且野外作業(yè)，溫度和地理位置變化大，因此根據挖掘機的工作特點(diǎn)和環(huán)境特點(diǎn)，液壓系統應滿(mǎn)足如下要求：
(1)要保證挖掘機動(dòng)臂、斗桿和鏟斗可以各自單獨動(dòng)作，也可以互相配合實(shí)現復合動(dòng)作。
(2)工作裝置的動(dòng)作和轉臺的回轉既能單獨進(jìn)行，又能作復合動(dòng)作，以提高挖掘機的生產(chǎn)率。
(3)履帶式挖掘機的左、右履帶分別驅動(dòng)，使挖掘機行走方便、轉向靈活，并且可就地轉向，以提高挖掘機的靈活性。
(4)保證挖掘機的一切動(dòng)作可逆，且無(wú)級變速。
(5)保證挖掘機工作安全可靠，且各執行元件(液壓缸、液壓馬達等)有良好的過(guò)載保護;回轉機構和行走裝置有可靠的制動(dòng)和限速;防止動(dòng)臂因自重而快帶下降和整機超速溜坡。
為此，液壓系統應做到：
(1)有高的傳動(dòng)效率，以充分發(fā)揮發(fā)動(dòng)機的動(dòng)力性和燃料使用經(jīng)濟性。
(2)液壓系統和液壓元件在負載變化大、急劇的振動(dòng)沖擊作用下，具有足夠的可靠性。
(3)調協(xié)輕便耐振的冷卻器，減少系統總發(fā)熱量，使主機持續工作時(shí)液壓油溫不超過(guò)80度，或溫升不超過(guò)45度。
(4)由于挖掘機作業(yè)現場(chǎng)塵土多，液壓油容易被污染，因此液壓系統的密封性能要好，液壓元件對油液污染的敏感性低，整個(gè)液壓系統要設置濾油器和防塵裝置。
(5)采用液壓或電液伺服操縱裝置，以便挖掘機設置自動(dòng)控制系統，進(jìn)而提高挖掘機技術(shù)性能和減輕駕駛員的勞動(dòng)強度。
類(lèi)型
按液壓泵特性，液壓挖掘機采用的液壓系統大致上有定量系統、變量系統和定量、變量系統等三種類(lèi)型。
(1)定量系統
在液壓挖掘機采用的定量系統中，其流量不變，即流量不隨負載而變化，通常依靠節流來(lái)調節速度。根據定量系統中油泵和回路的數量及組合形式，分為單泵單回路、雙泵單回路定量系統、雙泵雙回路定量系統及多泵多回路定量系統等。
(2)變量系統
在液壓挖掘機采用的變量系統中，是通過(guò)容積變量來(lái)實(shí)現無(wú)級調速的，其調節方式有三種：變量泵-定量馬達調速、定量泵-變量馬達調速、變量泵-變量馬達調速。
  液壓挖掘機采用的變量系統多采用變量泵-定量馬達的組合方式實(shí)現無(wú)級變量，且都是雙泵雙回路。根據兩個(gè)回路的變量有無(wú)關(guān)連，分為分功率變量系統和全功率變量系統兩種。其中的分功率變量系統的每個(gè)油泵各有一個(gè)功率調節機械，油泵的流量變化只受自身所在回路壓力變化的影響，與另一回路的壓力變化無(wú)關(guān)，即兩個(gè)回路的油泵各自獨立地進(jìn)行恒功率調節變量，兩個(gè)油泵各擁有一斗發(fā)動(dòng)機輸出功率;全功率變量系統中的兩個(gè)油泵由一個(gè)總功率調節機構進(jìn)行平衡調節，使兩個(gè)油泵的擺角始終相同，同步變量、流量相等。決定流量變化的是系統的總壓力，兩個(gè)油泵的功率在變量范圍內是不相同的。其調節機構有機械聯(lián)動(dòng)式和液壓聯(lián)動(dòng)式兩種形式。